A Sagrada Escritura está dividida em duas grandes seções:

- o Antigo Testamento, que encerra a história, as leis, as condições da antiga aliança entre Deus e os homens, e tem por centro o Pentateuco (a lei);

- o Novo Testamento, que expõe a história, as leis, as condições da nova aliança entre Deus e os homens, e tem por centro os Evangelhos (a nova lei).

O Novo Testamento abrange 27 livros:

5 HISTÓRICOS (4 Evangelhos e os Atos dos Apóstolos);

21 DIDÁTICOS (14 Epístolas de São Paulo e 7 Epístolas Católicas);

1 PROFÉTICO (o Apocalipse).

Todos estes, e somente estes, são livros reconhecidos pela Igreja Católica como inspirados, a qual recebeu do Espírito Santo o ofício de transmitir e de interpretar fielmente as Sagradas Escrituras.

Nos primeiros três séculos houve alguma incerteza em determinadas igrejas quanto à canonicidade de tais livros. Deve-se atribuir tal incerteza à falta de comunicações e às abundantes contrafações heréticas. Por essas duas causas, encontramos sete livros (a Epístola de São Tiago, a segunda Epístola de São Pedro, a de São Judas, a Epístola aos Hebreus, a segunda e a terceira Epístolas de São João e o Apocalipse) fora do cânon de algumas igrejas, chamados deuterocanônicos, por terem sido incluídos no cânon da Igreja depois dos outros que se chamam protocanônicos. Já no IV século, porém, todas as Igrejas têm o cânon completo de 27 livros, como foi decretado pelo Concílio de Trento, que elenca os livros inspirados do Novo Testamento nesta ordem: 4 Evangelhos: Mateus, Marcos, Lucas e João; os Atos dos Apóstolos; 14 Epístolas de São Paulo Apóstolo: aos Romanos, 2 aos Coríntios, aos Gálatas, aos Efésios, aos Filipenses, aos Colossenses, 2 aos Tessalonicenses, 2 a Timóteo, a Tito, a Filêmon, aos Hebreus; 2 de São Pedro Apóstolo; 3 de São João Apóstolo; 1 de São Tiago Apóstolo; 1 de São Judas Apóstolo; e o Apocalipse de São João Apóstolo.

A língua do N.T. é a grega, que foi a língua litúrgica nos primeiros séculos, até em Roma. Mas, para que também o povo pudesse ler estes livros, foram feitas traduções para o latim. A mais famosa é a chamada Ítala, que São Jerônimo, por ordem do Papa São Dâmaso, corrigiu com o original grego, de 383 a 385. Assim corrigida e adotada por todas as Igrejas, passou a ser denominada Vulgata, cujo texto foi fixado definitivamente por Sixto V e Clemente VIII.

Jesus Cristo não escreveu nem ordenou que seus Apóstolos escrevessem, mas confiou sua fé à pregação deles. Os Apóstolos e os discípulos, ao se depararem com as heresias que surgiam, foram inspirados pelo Espírito Santo e deixaram escrito somente uma parte da própria pregação, para servir de testemunho contra os heréticos e para consolação dos fiéis. Não escreveram propositalmente, mas premidos pelas circunstâncias, como São Paulo, ou a pedido dos fiéis, como os evangelistas. Não pretendem, pois, como bem deixam a entender nos seus escritos, incluir toda a Revelação nas suas epístolas. Aliás, várias vezes eles relembram aos fiéis que tenham presentes aquelas coisas que já foram ditas a viva voz. Querem com isso demonstrar que o N.T. é a tradição escrita, mas que a maior parte da tradição ficava confiada à viva voz, e entregue à Igreja, para que a guardasse fielmente através dos séculos. Os escritos do N.T. são um reflexo e um auxílio para a tradição oral. É o que demonstram as Epístolas Paulinas e os Evangelhos.