Aos 14 ou 16 anos, o sistema nervoso de um rapaz assemelha-se a fios carregados de eletricidade, e o sangue a lava ardente. Não há, por isso, nada mais difícil do que fazer-lhe compreender a sublime beleza do auto-domínio - a posse de si próprio. "Mas então - dir-me-ás - se um companheiro me empurrar para me fazer cair, não hei-de eu dar-lhe um bom soco?... Se algum contender comigo, não poderei eu aplicar-lhe uma sonora bofetada? Se um amigo troçar de mim, hei-de eu ficar impassível?... Já isto é extremamente difícil. Mas aceitar, além disto, que este comedimento, longe de ser fraqueza, é a mais bela flor da vontade humana, é quase impossível!". E contudo, é uma grande verdade. É o que exprime a célebre frase de Goethe:

É senhor o que se sabe dominar;
Liberdade... só a lei a pode dar

O domínio de si não é um silêncio indeciso, nem uma resignação passiva: é a manifestação de uma vontade disciplinada que fica sempre senhora da situação e que sabe sempre medir com antecedência a responsabilidade da palavra que se vai pronunciar.

O domínio de si não desagrada aos rapazes senão porque eles dão um sentido errôneo a esta palavra. O auto-domínio não significa, de forma alguma, que se devem suportar todas as afrontas com a paciência de um cordeiro e sofrer todas as injúrias sem dizer palavra. Um homem de vontade é perfeitamente livre para responder aos ultrajes que lhe fazem; somente, procura não descer ao nível moral do seu adversário entrando em violentas discussões ou passando a vias de fato. Pela sua conduta invariavelmente digna e por suas palavras refletidas, atinge o seu rival no ponto mais sensível. Pelo contrário, se alguém não sabe dominar-se, é como se não soubesse andar; cambaleia e entrechoca-se com as pessoas a cada momento.

O mais belo exemplo de domínio próprio foi-nos dado por Nosso Senhor Jesus Cristo, quando, durante a Paixão, um soldado o esbofeteou. Ele poderia - não é verdade? - punir este sacrilégio com a morte. Mas, que fez Ele? Respondeu ao ofensor com uma calma imperturbável: "Se falei mal, prova-o; se não, por que me feres?".