Um dia, uma lebre e um caracol resolveram correr ao desafio. O termo da corrida seria a orla de um bosque que lhes ficava em frente. O caracol pôs-se a caminho com ardor; suava e gemia. A lebre rolava na terra ao sol, contente consigo e certa da vitória. "Pobre animalejo! - pensava a lebre - para quê tanto trabalho? Um salto ou dois, e de tal modo te passarei à frente que nem sequer o rabo me verás!". Mas o caracol trabalhava, trepava, escorregava, avançava; - e quando, finalmente, a lebre saiu do seu agradável sonho, o seu rival distava apenas alguns centímetros do bosque. "Oh! lá, meu amigo! Agora vamos lá!" - exclamou a lebre. Um salto - dois saltos, - mas, antes que ela desse o terceiro, o caracol tinha atingido a meta...

A perseverança e a aplicação podem suplantar o talento.

A primeira condição do trabalho intelectual é igualmente a perseverança.

O provérbio francês que diz: "Le génie, c'est la patience": o gênio é a paciência - não é absolutamente exato, mas está longe de ser totalmente falso. Poderia fornecer-te uma grande lista de rapazes bem prendados que foram vítimas de suas demasiado grandes aptidões. Tinham terminado brilhantemente os seus estudos no ensino médio, sem qualquer dificuldade; mas, lançados depois na vida, nada produziram, porque não se tinham habituado ao trabalho árduo; não foram ninguém. - Inversamente, muitos dos nossos homens mais eminentes, no tempo de seus estudos, não eram mais que inteligências médias; mas souberam suprir os talentos por uma vontade de ferro e por um trabalho aturado.

O estudo fácil pode vir a ser perigoso para muitos rapazes. "Para dar conta do recado... não é preciso ralar-me muito!" - dizem alguns. Todavia - ainda que assim fosse - a inteligência não é o saber - é somente o meio de o procurar! Conheci vários estudantes muito inteligentes que não chegaram a terminar os estudos porque se recusavam a utilizar os talentos que Deus lhes dera.

"O trabalho aturado vence todas as dificuldades".

"Labor omnia vincit improbus" - disse Virgílio. - O caracol pode ultrapassar a lebre!